更省燃料：微软创始人造了世界最大的飞机来发射火箭

The Verge中文站 6月1日报道

过去6年时间里，除了经营自己的橄榄球俱乐部，微软联合创始人保罗-艾伦一直颇为低调。不过，艾伦可没有闲着，他居然悄无声息的打造了一架巨型飞机。这架飞机的诞生可不是为了破空客A380的记录，因为它是为发射火箭准备的。今天，这架飞机正式在莫哈维沙漠的停机坪上亮相。

这架飞机被命名为Stratolaunch，它绝对配得上世界最大飞机的称号。从参数上来看，该机翼展达到了385英尺（约合117米），重量达50万磅（226吨），不过其最大起飞重量更是能达到惊人的130万磅（约合589吨）。为了承受如此巨大的身躯，Stratolaunch装了28个轮子，推动其在天空翱翔的则是6个来自波音747的巨型引擎。

艾伦将飞机造得这么大是为了让它充当空中火箭发射台，与传统的地面垂直发射相比，空中发射能省下不少燃料。艾伦的大飞机已经有了客户，私人航天公司Orbital ATK去年十月就与Stratolaunch Systems签署了协议，未来艾伦的大飞机要负责Pegasus XL火箭的发射。

其实艾伦此前就在航天领域有过建树，他投资的SpaceShipOne曾在2004年拿到了Ansari X Prize的大奖。随后，艾伦将SpaceShipOne卖给了维珍银河，后者正在利用该技术打造自己的低轨道太空旅游项目。

虽然今天正式亮相了，但要想飞上蓝天，这架庞然大物还要经过多项测试。如果一切顺利，Stratolaunch会在2019年迎来自己的首飞。（编译/锐志）