在过去的几年里，智能手机功能都得到了空前的提升。不过，一个显见的趋势是，以硬件提升为主导的发展，已经逐渐放缓，并且遭遇瓶颈。在此前的文章中，笔者已经介绍了这的现象，并且认为智能手机未来的竞争方向之一是设计，而无边框设计会是一种趋势。当然，除了在设计方面寻求差异化之外，交互体验的提升，在2015年有望成为智能手机发展的突破口，在这方面，最可能的趋势就是语音。
自从第一代的iPhone将智能手机的人机交互从键盘转移到触摸之后，人机交互并未出现革命性的改进。必须承认触控操作是过去几年最好的方案，但它是否真的是人机交互的最优方式？答案是否定的，随着技术的改进，人们越来越期待由语音这种人与人之间最自然的沟通体验，转移到人与智能手机之间。
语音：人类天生的沟通方式
语音本就是人类天生的沟通方式，也是获取信息最自然最便捷的方式。尽管触摸屏比起键盘来，已经是人机交互的一种革命，但通过语音来“解放双手”，始终是人们希望在智能手机上进一步改善的方向。
从智能手机的实际用户体验而言，触控操作是典型的“树状结构”，从根节点出发到子节点，操作路径可能较长，且不易于查找。而语音则是扁平化的，没有任何层级限制，可直达目标，因而更加高效。
语音操控也可有效避免触控存在的盲区。比如，用户在开车时用触控操作手机便存在安全隐患；在诸如洗衣做饭这样的家务场景，也存在两手无暇顾及手机的情况。当然，智能手机大屏化趋势也给语音带来了机会——目前看来大屏幕的趋势不可逆转，但大屏幕的确会影响操作的便利性。
当然，上述这些优势并非笔者的发现，事实上语音比触控更有优势可谓业界共识。将语音操控融入手机也绝非新鲜事，早在非智能手机时代就有“语音王”存在，而智能手机发展今天，苹果、谷歌、微软三大巨头也都已经在语音方面拿出来自己的尝试。最引人熟知的是苹果的智能语音助手Siri，这个随着iPhone 4S推出的功能成为那一代产品最大的卖点。不过，有数据显示这一功能的使用率并不高，而之后谷歌和微软推出的Google now、小娜Cortana也是相似的情况。
一些软件开发商也推出了类似的APP，试图在某些场景或者功能下利用语音实现更好的操控。不过这些语音助手类的应用，大多变成了消遣娱乐的“游戏”，并未成为真正帮助人们操控手机的工具。
这些尝试不能算做失败，但它们的确都未带来革命性的改变。这其中的原因是多方面的，比如，现有的语音功能过于依赖网络，响应速度并不理想；语音功能所能实现的功能有限，本土化服务资源接入也并不足。
属于语音的时代正在来临
在这样的行业背景下，之所以将语音操控认为2015年智能手机可能的发展趋势，是因为有终端厂商开始将语音视为智能手机操控的解决方案。
在笔者看来，语音功能要发展，必须由终端厂商主导，它不能是一个独立的APP，而应该是软硬件结合，深植于系统硬件平台底层的。传统的互联网公司、软件公司主导的语音功能，很难解决硬件方面遇到的挑战，从而导致不同型号的手机在语音识别率、反应速度、功耗方面差异巨大且存在诸多问题。
更重要的是，即使我们将语音视为新一轮人机交互的革命，也必须意识到语音的发展并不是要放弃其他的操控模式（正如即使触摸屏成为主流，但大多数手机仍需要一些实体按键）。事实上，只有将语音和如触控、体感等其他操控方式结合起来，用户才能得到更好的体验。这些都需要终端厂商在底层进行整合和优化。
由中兴发起的智慧语音联盟，就是这方面需求突破的范例。这一联盟包括语音处理芯片商（Audience）、语音识别软件商（Nuance）、搜索服务提供商（百度）、内容提供方（高德等）以及中国科学院自动化所等科研机构。中兴希望通过整合行业领先的技术和资源，促进终端语音技术的发展，推动智慧语音的规模化应用和普及。
网络的发展也是语音功能有望取得突破的重要原因。此前的一些产品尝试已经证明，单独依靠云端或者本地的语音功能，都具有明显的局限性，语音功能只有将本地识别和云端计算结合，才能发挥本地的便捷性和云端大数据的优势，使语音使用更加高效且人性化。2015年4G网络的发展日益完善，会早就语音功能大发展的基础条件。
寻求智能语音的突破口
当然必须承认，目前的语音操控仍面临很多亟待解决的问题。从基本的技术角度而言，语音降噪性（即不同噪音环境下的识别率）仍需要大幅提升，以实现嘈杂的环境下自然、有效地语音识别；不同口音的识别也是一个挑战，特别是在中国这样方言种类众多的市场，对精准性提出了更高要求。
另外，目前的语音功能主要还停留在辅助操控方面，可预见的发展方向是实现从唤醒到所有应用的全程语音操控体验，但这距离理想中的“智能语音”还有很大差异。用户真正期待的是和智能终端之间形成“对话”，真正完成人性化的智能处理，而不只是简单的操作。这一点，还需要更强的计算能力和人工智能的发展来支持。
无论如何，语音之门已经打开，作为人机交互发展的重要方向，它必将真正融入消费者生活，带来整个行业的变革。谁能率先破局，就能冲入价值链的制高点，成为新一轮的信息产业革命的领导者。
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