【手机中国新闻】近日，根据外媒报道，美国航空集团的最后一趟涡桨飞机航班降落在马里兰州东海岸时，为一个时代悄悄的画上了一个句号。美航旗下支线子公司皮德蒙特航空（Piedmont Airlines）是美国三大航企，并且它们是相关公司当中最后一个涡桨飞机运营商。
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从第一架飞机诞生直到第二次世界大战结束，几乎所有的飞机都是螺旋桨飞机。从50年代开始，人类逐渐步入到了喷气式时代。传统的螺旋桨飞机采用的是活塞发动机，大型飞机采用活塞螺旋桨速度一般都不会超过五百公里每小时，速度非常慢。涡轮螺旋桨发动机的功率重量比（推重比也即推力重量比）比活塞式发动机大2～3倍，在相同的质量下可提供更大的功率，而且发动机横截面积较小，故在 600～800公里/时速度范围内的旅客机、运输机、海岸巡逻机和反潜机大多为涡轮螺旋桨飞机。
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相比于喷气式飞机，螺旋桨飞机是靠螺旋桨旋转时产生的力来使飞机向前飞行的。但是当螺旋桨的转速和飞机的飞行速度达到一定程度时，就无法再靠加快螺旋桨转速使飞机更快了。而如今，喷气式飞机顺应时代的发展成为了主流。
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